Un extrait de 中国哲学史 de 冯友兰.
Han Fei est le dernier et le plus grand théoricien de l’école des légistes. Avant lui, cette école a déjà trois grandes factions, et toutes les trois ont leurs propres lignes de pensées.
La première faction est menée par Shendao, qui est de la même époque que Mencius. Shendao considère le SHI (势), l’autorité et la puissance, comme le facteur le plus important de la politique et du gouvernance.
La deuxième faction est menée par Shen Buhai, pour lequel le facteur le plus important est le SHU (术), le méthode et l’art de se servir des gens et de traiter les affaires.
La troisième faction est menée par Shang Yang. Pour lui, c’est le FA (法), la législation, qui est le facteur le plus important.
Pour Han Fei, tous ces trois sont indispensables.
Selon lui, un souverain doit être comme le ciel quand il rédige la loi et quand il la met en vigueur, juste et désintéressé ; il doit être comme le diable quand il fait face aux gens, les manipuler sans qu’ils soient conscients d’avoir été manipulés. Comme le ciel, pour qu’il n’ait jamais tort ; comme le diable, pour qu’il ne soit jamais mis en dilemme. Et d’ailleurs, il faut aussi qu’il soit puissant pour qu’il ait l’autorité et le pouvoir à mettre en vigueur sa volonté et ses ordres.